Đánh giá

Anime Cowboy Bebop nhận được sự khen ngợi và hoan nghênh tuyệt đối của cả giới chuyên môn lẫn khán giả. Trên Anime News Network, tác giả Mike Crandol đưa ra đánh giá tổng quan của mình về bộ anime với điểm A+ cùng nhận định «Đây là một bộ anime sẽ còn được nhớ đến rất lâu cho dù nhiều tác phẩm khác có bị quên lãng.»[56]. Trong hai bảng xếp hạng những bộ anime nổi tiếng nhất và được xem nhiều nhất, các thành viên của trang web cũng nhất trí bình chọn Cowboy Bebop đứng ở vị trí thứ 2[57], sau Fullmetal Alchemist vốn là một anime có nét vẽ hiện đại hơn, ra đời sau Cowboy Bebop đến 5 năm. Trang web THEM Anime Reviews tặng bộ anime số điểm tuyệt đối 5/5 với những lời ca tụng của nhà phê bình Christina Carpenter: «Một bộ phim được chế tác tinh xảo và đẹp đẽ, xứng đáng được chú ý hơn rất nhiều những gì nó đang được nhận.» với «phần đồ họa trên cả tuyệt vời» và «mọi thứ trong Cowboy Bebop dường như đang sống và chuyển động như thật, kể cả trong những cảnh bất động, một điều kỳ diệu hiếm thấy»[58]. Bà nhận xét về cốt truyện của bộ anime như sau:

“ Nói một cách đơn giản, Cowboy Bebop đã khiến hầu hết các bộ anime khác... cùng toàn thể Hollywood, phải hổ thẹn. ”

— Christina Carpenter[58]   

Về ý tưởng chủ đạo, tác giả đánh giá cao Cowboy Bebop ở sự hòa quyện độc đáo và khéo léo giữa hiện đại và cổ điển, giữa viễn tưởng và thực tiễn. Bà cho rằng tuy câu chuyện diễn ra ở thì tương lai, song mọi bối cảnh, đồ vật, con người, v.v. đều mang hình bóng gần gũi của hiện tại. Tác giả cũng kết luận rằng «Nó (tức anime Cowboy Bebop) là thứ bắt buộc phải có đối với mọi nhà sưu tầm anime Nhật Bản nghiêm túc.» Nhà phê bình Don Houston trên trang web DVDtalk cũng dành nhiều lời ca ngợi cho bộ anime này:

“ Trong vô số những bộ anime từng được sản xuất, chỉ có rất ít hội tụ đủ những yếu tố để có thể thực sự được gọi là một tác phẩm kinh điển. Ví dụ điển hình nhất mà tôi có thể nghĩ đến chính là Cowboy Bebop, một bộ anime của thiên niên kỷ trước đã rất được chú trọng để trở nên khác biệt, và cuối cùng đã trở thành một biểu tượng văn hóa. ”

— Don Houston[59]   

Cũng trên DVDtalk, một nhà phê bình khác là Chris Hughes nhận xét về Cowboy Bebop như sau: «thông minh, vui nhộn, táo bạo, hấp dẫn, đặc biệt phù hợp với những khán giả trưởng thành. (...) Một series giống như vậy chưa từng xuất hiện ở Nhật Bản hay Mỹ.» và rằng bộ anime xứng đáng xếp hạng «Dành cho nhà sưu tập.» (hạng đánh giá cao nhất trên DVDtalk) [60].

Tạp chí Newtype Nhật số tháng 8 năm 2001 đã cho đăng kết quả bình chọn của độc giả trong đó Cowboy Bebop đứng đầu danh sách tốp 10 anime xuất sắc nhất đồng thời Spike Spiegel được bầu là nhân vật nam được yêu thích nhất [61]. Năm 2004, kết quả cuộc bình chọn "25 Anime hay nhất mọi thời đại" của tạp chí Newtype phiên bản Mỹ đã xếp Cowboy Bebop ở vị trí thứ hai [62][63], vượt trên một bộ anime kinh điển khác của Sunrise là Mobile Suit Gundam. Một tạp chí Mỹ khác, tờ Anime Insider đã bình chọn Cowboy Bebop là anime hay nhất mọi thời đại sau khi tổng kết ý kiến của các nhân viên và độc giả[64]. Năm 2009, trang web IGN cũng đăng một danh sách "100 phim hoạt hình dài tập hàng đầu", trong đó Cowboy Bebop đứng ở vị trí thứ 14, trở thành anime Nhật Bản được xếp hạng cao thứ hai sau Evagelion, đứng trên nhiều series hoạt hình Mỹ nổi tiếng khác như Transformers hay Avatar: The Last Airbender.[65]. Năm 2015, trang IMDB công bố danh sách 250 chương trình truyền hình hay nhất mọi thời đại do các thành viên trang này bình chọn. Cowboy Bebop xếp ở vị trí thứ 24, cao nhất trong số 28 series anime Nhật Bản góp mặt trong danh sách.[66]

Tại Mỹ, Cowboy Bebop được Cartoon Network cân nhắc phát sóng rất nhiều lần trên kênh Adult Swim. Đại diện của kênh này từng nhắc đến Cowboy Bebop như là "series phim hay nhất mà chúng tôi từng trình chiếu".

Doanh số

Theo con số thống kê của hãng Bandai Visual, tính đến tháng 2 năm 2006, lượng đĩa bán ra của Cowboy Bebop tính riêng tại Nhật Bản là khoảng 950,000 bản. Con số này giúp Cowboy Bebop xếp thứ 5 trong số những tác phẩm anime mang lại lợi nhuận kinh doanh lớn nhất cho Bandai [67]. Ở thị trường Bắc Mỹ, cho đến thời điểm năm 2005 đã có hơn 1 triệu đĩa DVD Cowboy Bebop đến tay người hâm mộ[68][69]. Năm 1999, các đĩa DVD thứ tư và thứ năm của anime đã lần lượt dẫn đầu bảng xếp hạng của tạp chí Oricon [5].

Các đĩa nhạc phim Cowboy Bebop cũng bán rất chạy. Theo trang web chính thức của bộ anime, tổng doanh số của bốn đĩa nhạc đầu tiên đã lên tới hơn 700,000 bản [5]. Riêng album phối lại Music for Freelance đã bán khoảng 70,000 bản[5].

Giải thưởng

Năm 1998, tại lễ trao giải Kobe Animation lần thứ 3, Cowboy Bebop đã đoạt giải thưởng quan trọng "anime truyền hình dài tập xuất sắc nhất" (TV Feature) [5]. Hai năm sau đó, tại giải thưởng "Uchusen SF Award" dành cho các dự án điện ảnh truyền hình khoa học viễn tưởng, Cowboy Bebop lại được xướng tên trong đề mục Media [5].Cũng trong năm 2000, đĩa nhạc phim thứ ba của Cowboy Bebop mang tên "Cowboy Bebop Blue" giành giải SPJA do khán giả bình chọn đĩa nhạc xuất sắc nhất phát hành tại thị trường Nhật Bản [70]. Trước đó, năm 1999, đĩa nhạc đầu tiên Cowboy Bebop đã đoạt danh hiệu "Album nhạc phim hoạt hình của năm" tại lễ trao giải uy tín Japan Gold Disc Awards của Hiệp hội công nghiệp ghi âm Nhật Bản RIAJ [71].